Основная туристическая территория Горного Алтая с развитой инфраструктурой, откуда начинаются маршруты вглубь Горного Алтая, имеет площадь около 200 квадратных километров, расположена  в административных границах двух субъектов Российской Федерации и, соответственно, прилегает к разным берегам реки Катуни. В Республике Алтай на правом по течению берегу Катуни вдоль Чуйского тракта на данной территории расположены села и населенные пункты Майма, Соузга, Черемшанка, Манжерок, Усть-Муны, Барангол, Усть-Сема, Чепош, Узнезя, Элекмонар, Чемал, на левом берегу — села Аскат и Анос. В Алтайском крае на левом берегу Катуни на данной территории находятся  села и населенные пункты:  Ая, Катунь, Устюба, Нижнекаянча, Талда.

   Правый берег Катуни в Республике Алтай от села Майма вдоль Чуйского тракта до Усть-Семы и далее вдоль берега Катуни до села Чемал застроен большим количеством туристических комплексов, частных отелей и кемпингов, каждый из которых может принимать большое число отдыхающих. Наиболее известные: «Турсиб», «Берель», «Марьин остров», «Ареда», «Чемальское заречье», «Троя», «Царская охота», «Земляничная поляна», «Киви-Лодж», «На Шумах».

   Левый берег  Катуни в Алтайском районе Алтайского края от села Ая до села Нижнекаянча развит больше. Здесь находится озеро Ая — одно из красивейших и наиболее часто посещаемых озер, редкое на Горном Алтае место, где летом комфортно купаться. Расположенные тут туристические комплексы могут одновременно принимать по 200 и более отдыхающих («Здравница Ая», «Стик Трэвел», «Алтан», «Империя туризма», «Талда», «Шамбала»). Много уютных туристических комплексов и баз отдыха на 100–150 отдыхающих, таких как «Печки-лавочки», «Медвежий угол», «Адару», «Иверия», «Парма», «Глобус». Велико количество небольших турбаз и частных пансионов, которые в летнее время принимают до 100 отдыхающих.